机上の計算

◎ジャンダルムのこれまでの戦績を改めて振り返ると、果たしてこんな馬は過去にいたっけか？と思う。

３歳春まではクラシックの王道路線を歩んでダービーに出走。その秋以降は一貫してマイル路線を歩んだが、昨秋からは１４００ｍ、そして１２００ｍと段階を踏んで距離を短縮し、３歳秋のマイルＣＳ以来３年ぶりとなるＧIの舞台に駒を進めてきた。

ダービー出走馬で似たような例を探すとすれば、２０００年の高松宮記念を制したキングヘイローがいるが、この馬はオールラウンダー的な使われ方をしていたもので、高松宮記念の直前もダートのフェブラリーＳに出走していたほど。ラストランが高松宮記念となった三冠馬ナリタブライアンのケースも含めて、全く違うとも言える。

ともあれ、母がビリーヴなら、こうなるのも運命だったのではないかと思えるスプリントＧIへの出走。もっと早くにこの選択肢があったのでは、という気もしないではないが、ここで生涯最大の輝きを放つ可能性もあるだろう。

そう思わせたのが、何よりも前走のセントウルＳの走りだった。スタートで躓いて３馬身ほどの大出遅れを喫しながら、直線一本で勝ったレシステンシアに１馬身半差。仮にスタートを互角に出ていたとしたら、逆に１馬身半ほどの差を付けて勝ったことになる。そういう机上の計算が通用しないのが競馬ではあるが、ここで勝つという推理の大きな根拠となることは確かだ。まして、直線に急坂のある中山へのコース替わりは、実際に相性も良いだけに大きな追い風となるはずだ。