エフフォーリアが強いのなら

個人的な話から入るが、共同通信杯、皐月賞、天皇賞・秋と、エフフォーリアが今年勝ったレースの全てで◎を打ち、馬券的にもいい思いをさせてもらった。唯一２着に敗れたダービーでは、印を○にとどめておいたことを考えると、私とエアフォーリアの馬券（予想）相性が抜群に良いのかもしれない。別に自慢話ではなく、その逆に◎を打てば来ない、打たないと来る、というケースの方が圧倒的に多いもの。前置きはさておき、今回のエフフォーリアは○。相性の良さが本当であれば、来ても２着という結果となる。

なぜ、ここでエフフォーリアに◎を打たなかったのか。その理由は至極単純である。この中で一番強い馬はエフフォーリアだと思っているが、一番強い馬が勝つとは限らないのが有馬記念だからだ。トリッキーなコース形態や、馬の状態をピークに持って行くのが難しい厳寒期の競馬。もちろん一番強い馬が勝つ年もあるが、過去の有馬の波乱の歴史を考えると、安易に飛びつくわけにはいかない。

加えて、今年は乱ペースも予想される。ハナに行きたい２頭が２番枠と大外枠に入ったことで、たとえ２頭で競り合うことがなかったとしても、チンタラしたペースにはならないはずだ。適度にペースが流れて、クロノジェネシスが早目に動く自分の競馬、そしてエアフォーリアもそれを目標に動いて行けば、その後ろの組にも大きなチャンスがあるのではないだろうか。

◎ステラヴェローチェは、共同通信杯、皐月賞、ダービーと、いずれもエフフォーリアの後塵を拝す形となったが、その差は一戦毎に詰めており、実際に皐月賞とダービーでマークした上がり３ハロンは同タイムであることを考えても、そこまで決定的な能力差もないはずだ。先入観のない鞍上が、ある程度エフフォーリアを視野に置いて競馬をすれば、流れ次第で逆転もあっていいのではないかと考えた。エフフォーリアが強いのなら、ステラヴェローチェも強いのだ。夢を託す資格は十分あると見た。