連覇ではなく！？

例年通り、京都での開催ならリピーター（同じ条件のレースで何度も好走すること。特に当レースでは古くはメジロドーベルの連覇から昨年のクロコスミアの３年連続２着まで合計１３頭が２年あるいは３年連続で馬券圏内に入っている）のラッキーライラック中心でいいのですが、阪神での開催になるので同じ舞台の宝塚記念の傾向を踏まえて検討することにします。

1.最後の直線の距離は阪神が４７メートル長く、ゴール前に２００メートルの地点から１００メートルまで1.8メートルの急坂がある。2.梅雨の最終週に組まれていてスタミナやパワーが問われる馬場になるため、上がりを要す。3.外枠有利。4.内回りで非根幹距離の２２００メートルという独特の舞台設定のため初Ｇ1を達成する馬（メジロライアンやメイショウドトウから最近ではマリアライト、ミッキーロケット）が多く、チャンピオン・ディスタンスで少し足りないような馬が走る。5.血統面ではディープインパクト産駒は不振で好走するのは少し切れ味不足の馬。キングカメハメハ産駒は相性がいい。6.上がり１位の馬の成績はエリザベス女王杯は【６０４４】に対して【６５００】で連対率１００％。

ここから結論を導くうえで注意しなければいけないのは、今年は開幕２週目なので求められる適性はパワーやスタミナはもちろんですが、より重要なのは高速馬場に対する適性と瞬発力になります。実際、先週の芝コースではファンタジーＳのレコードを始め、日曜５Ｒの新馬戦ではコーディアルが３２秒８の上がりをマークしたように馬場状態は極めて良好です。

以上の傾向と枠順も考慮して結論は◎ノームコアとしました。３着以内ということであればラッキーライラックなのですが、実際に札幌記念で先着していることを重視しました。横山典騎手の完璧なエスコートが大きな勝因のひとつですが、正味直線だけで突き抜けたのだから内回りコースに向く末脚の持ち主と見ていいでしょう。ヴィクトリア・マイルは１分３０秒５で勝っているので速い時計の勝負も大歓迎です。２０００メートルで【２１１０】で半妹クロノジェネシスが春に同じ舞台で圧勝しているという血統面での後押しもあります。

対抗〇は大外枠に入ったのが誤算ですが、実績から文句なしにラッキーライラックです。前走に関しては「宝塚記念の見えない疲れが残っていたかも知れないし、人気になっていたので早目のレースをしたのが裏目に出た。去年のエリザベス女王杯のように溜めれば凄い脚を使えるので、もう少し控えるレースでもいいね」と松永幹師。最終追いに跨ったルメール騎手も「少し掛かる面はあったけど、イメージ通りの凄くいい馬。冬毛が伸びているけど、コンディションは良さそうだし、息遣いも全く問題がなかった」と好感触でした。昨年のエリ女では３２秒８の豪脚を使っているので、どんな脚を引き出すのか、その手綱捌きにも注目です。連覇の可能性も決して低くはないでしょう。ちなみに土曜までの阪神開催３日間で芝の連対馬の枠順を調べると１、２枠が９回、３、４枠が４回、５、６枠が１１回、７，８枠が１２回と数字上では外枠有利の傾向になっています。

穴はエスポワールです。新設の新潟牝馬Ｓはウラヌスチャームに大きく水をあけられた形ですが、休養明けで馬場適性の差も大きかったと思います（ちなみですが、馬場が悪くなると適性の差が如実に出るので着差は大きく開く傾向にあります）中間は坂路で５１秒６の自己ベストをマークしていて阪神コースは２戦２勝。速い時計勝負の方がいいタイプで一発に期待します。そのウラヌスチャームは持続力があるタイプですが、速い時計の決着に不安があるので消しにしました。

注はソフトフルートです。秋華賞はジャンプするような格好でスタートして直線は７頭分の外を回る形で３着なので、まともならデアリングタクトに肉迫していたかも知れません。他の秋華賞組はそれぞれ敗因はあるにせよ負けすぎで、買えるのはこの馬だけだと見ています。

サラキアは昨年のエリザベス女王杯で一瞬だけ脚を使って止まったように見えたので１８００メートルがベストかも知れませんが、ここ２走が圧巻の内容で本格化している可能性があります。ラヴズオンリーユーは本来の力を出せれば勝ち負けですが、状態が戻り切っていないように映ります。矢作師も言うように「とにかく順調さを欠く馬だから順調に来たのが何より」ですが、オークスのデキになく、勝つまでは厳しいでしょう。オールカマーを勝ったセンテリュオは１０００メートル通過後に１１秒台が続く厳しい流れに乗じて展開が向いた印象が強いです。近２走が高速馬場と速い上がりと好走条件に合うサトノガーネットはラストに賭けるレースをすれば面白い存在だと思います。