設計図

皐月賞で本命を打ったのはジオグリフ。皐月賞時点で勝った競馬と負けた競馬で色付けがシッカリできていた馬で、自分の中では、朝日杯→共同通信杯の連敗から巻き返すだけの裏付けがあり、言わば狙い澄ました一戦だった。今になってドヤ顔をする訳ではないが、その裏付けが結果として花開いたからこそ、自分にはジオグリフを日本ダービーで本命にする選択肢はない。もちろん今が正に成長期である３歳馬。そんな輩の下馬評を覆すのも競馬の常ではあるが、皐月賞を自分の目で再考した結果、当時に自分が描いた日本ダービーの設計図に大きな欠陥は見つかっておらず、方向性は初志貫徹を貫くことに決めた。


本命はドウデュース。近年では珍しいスローペースとなった皐月賞。５F通過で６０秒を超えたのは２０１４年のイスラボニータが勝った皐月賞以来であり、当然ながら早目の立ち回りが要求される競馬だった。掲示板に載った５頭の４角での通過順は、勝ったジオグリフ、２着イクイノックス、４着ダノベルーガが横並びの３番手で、５着アスクビクターモアは逃げての１番手。これだけでも３着ドウデュースの１４番手の通過順が如何に異質なものかが分かる。使った上がりはもちろん最速の３３秒８。中山の大舞台では中々見られないだけのインパクトがある数字だが、僅か３１０ｍの直線だけで押し上げたこの脚力が約１、７倍長くなる東京の直線で活きない訳がないだろう。

ここからは完全な妄想含みの私見だが、弥生賞、皐月賞ともに武豊騎手は距離を意識しながらドウデュースの脚を測っていたと思っている。弥生賞では外から捲った馬に押し込められ不利を被った形に捉えられているが、捲ってきた時点では張り出すスペースはあり、あそこまで引かずともポジションキープは叶ったように見える。それでも動かさず溜めたのは、前哨戦という性質、そして初めての距離、本番を見据えた際に我慢を教える必要があったからではないか。それがあっての皐月賞もテンから位置を取りにいく意思はさほどなく、あくまで出たなりで終いを活かす選択。結果的に前に残られる流れになった誤算はあっただろうが、恐らくは想定した以上の脚は使えたはずで、距離など諸々に自信を深めた部分も多いと思われる。

そして迎える日本ダービー。皐月賞の横の比較で、展開上最も割を食ったのがドウデュースであり、最もダービーに繋がる競馬をしたのもドウデュースという評価。そもそもがＣコース替りでマイラー気質のスピード決着が多いダービーだけに、単純な距離が延びても中山の開催最終日に行われる皐月賞より体力は必要ない。三度目の関東輸送にも関わらず１週前には前走時を明らかに上回る強い負荷が掛けられたのは疲れがない証拠。むしろ、ダービーこそが本番と、一段上のデキも期待できる材料だろう。


皐月賞の分析とコース替りで浮上する〇ダノンベルーガを筆頭に、好枠を引き数字の裏付けもある無敗馬▲ピースオブエイトを穴に指名。皐月賞でレースに見合った最高の立ち回りでワンツーを決めたジオグリフとイクイノックスは評価をあえて下げ、馬場も考慮して内枠の伏兵馬に警戒を払いたい。３連系をお考えの方は参考にしていただければと思う。