競馬の神様

史上初めてとなるクラシック三冠馬３頭の揃い踏み。おそらく、生きているうちに二度とお目にかかれないだろうと思えるドリームレースを、是非ともライブで、というファンが東京競馬場を埋め尽くしたはずの大一番が、このような状況下で迎えるとは。競馬の神様は何と無慈悲なことか。

過去の三冠馬対決は、ミスターシービーとシンボリルドルフが３度、そしてオルフェーヴルとジェンティルドンナが１度の計４回。その全てで歳下の馬が先着し、ただ一度の牡牝対決を制したのは牝馬なら、データ上はデアリングタクトということになるが、これだけのレアケースを有効データとするのには無理がある。どれが勝っても不思議ではない、というか、負けることが不思議なほどのレベルの馬が、確実に２頭は負けるという状況を作るなんて、競馬の神様は何と無慈悲なことか。

人気を分ける３頭がいずれも内目の枠。それぞれにレースプランはあるだろうが、互いに意識し合う展開となるだろう。３頭の中では枠の並びから考えてもアーモンドアイが前のポジションとなるが、コントレイルはそれをマークして運びたいはずで、デアリングタクトもオークスで冷や汗をかいた分、あれよりは前で２頭を見る形か。その一方で、逃げ宣言のトーラスジェミニ、あくまで発馬次第だが先へ行きたいキセキに、最内枠のカレンブーケドールも黙ってはいないだろう。これでスローはありえない。そう考えていいはずだ。

アーモンドアイが春に安田記念を勝ち損ねた時点で、秋の大目標は史上単独最多となる“もう一つＧIを勝つこと”であったはずだ。だからこそ、前走の天皇賞も、その先を見据えた形の仕上げではないと考えて良く、それであの着差なら、少なくとも驚異的レコードを叩き出した２年前の彼女ではない。３歳の三冠馬２頭も、この秋の大目標は“無敗で三冠を達成すること”であったはず。その代償を考えるなら、勝つのは３頭のうちのどれか、ではなく、第四の馬の可能性もあるのではないか。

前述したようにある程度の流れで持久力を試される競馬となれば、浮上すると思える、グローリーヴェイズにその期待を託した。三冠馬にだけは◎を打たない意志で臨んだひねくれ者に、どうか神のご慈悲を与えてくださいませ。