持ってる馬

3歳未勝利も残り1週となったタイミングで漸く弱かった体質が伴い出走に漕ぎ着けた◎クロースコンバットだったが、出走待ちの前日夜、馬房にてアクシデントが発生し残念なことに出走を取り消すことになってしまった。幸い症状が軽かったのが確認できたため、翌日曜日に交流競走へ登録。瀬戸際の時期で出走自体が難関だったが、何とか滑り込むことに成功、そんなこんながあった前走笠松での勝利である。

「不幸中の幸いだった」と語る陣営。「中央に出走できていても勝負になったとは思うけど、相手関係を思えば交流の方がより確実性があったと思うし、土曜の夜のアクシデント以後は本当にすべてがうまくいった。何かに導かれた感覚すら覚えるよ」とも。確かに、取消から一両日中に出走が確定できたことは凄いこと。結果的に勝てたのだから、そんな感覚にも納得だ。

そんな”持ってる”馬。勝った坂井瑠騎手は「返し馬の時点で勝てると思った」と能力の高さを確信していたようで、レースもほぼほぼ持ったままの圧勝。体質の弱さがネックだっただけにダメージを残さず勝てたことも大きい。「ケアの観点で少し間隔を取ったけど、今回はすこぶる順調に来れた。攻め馬の動きも抜群だし、東京１４００ｍもちょうど良い条件。１勝クラスに壁は感じないよ」と、ようやく叶う中央でのまともな出走に陣営の士気は非常に高い。馬柱を見ればどうしたって半信半疑の人気になる今回こそが買ってみて面白いタイミングと言えるだろう。