出航に時間は要したものの

暮れの特別登録の時点では１６頭が名を連ねていたものの、蓋を開けてみればこのレースとしては近年で例のない７頭立てに。ぶち抜けて強い馬がいるために回避が続出したとも思えないだけに、少し寂しいのだが、買える馬と買えない馬がハッキリしているだけに、しっかりと勝負しておきたい。

◎はトーホウガレオン。７月の小倉でのデビュー戦で２着した時点では、すぐにでも勝ち上がれそうな印象を受けたが、何かに負けるパターンが続いての２着続き。ただ、ようやく勝ち上がった前走は、鞍上が直線でも追い出しを我慢して、ラスト１ハロンで仕掛けてアッサリと抜け出したもの。経験を積んだことにより、馬も成長し、鞍上もまたそれを肌で感じながら掴んだ勝利であった。

その前走の内容は、昇級しても１勝クラスで即通用レベル。重賞となると、と言いたいところだが、相手も全て１勝馬なら、あとは初のマイルでどうかだけだろう。その適性は未知ではあるが、この頭数で馬鹿っ速いペースになることは考えられず、普段通りの競馬ができるはずだ。

残念ながら、ここまで育ててきた福永騎手はこの馬でクラシックに臨むことはできないが、導くことはできる。３月からはそれが本業となるわけであり、楽なローテーションで大舞台を迎えるために、まずはここを勝っておくことが使命となるだろう。