そんなに泣くなよ

先週土曜の阪神で最終レース終了後に行なわれた福永祐一の騎手引退式。仕事の手を止めてグリーンチャンネルの画面に釘付けになってしまったが、父である洋一の近影を拝見することができたこと以上に印象に残ったのが、最後に川田騎手が号泣していたことである。これからもトレセンで調教師として接する相手に対し、永遠の別れとなるかのような泣きっぷり。個人的にも色々と世話になったのだろうが、今後のジョッキー界を背負うべき立場として、様々な思いが去来した涙であったろう。勝ったら褒められ、負けたら貶される勝負の世界において、それを素直に受け入れて、常に前を向いていた福永祐一という存在は、川田騎手にとって相当なものだったと思えた。

◎はアートハウス。オークス、秋華賞と結果を出せなかった忸怩たる思いが集結したかのような前走の勝利。おそらく、牝馬相手にはもう負けられないとの自戒があるのではないかと思えるほどの好騎乗だった。斤量や初コースなどのハードルがあるここでも、どう乗れば勝てるのかを実践してくれると信じている。