タイトなＧIの流れなら

来週のサウジカップに出走するレモンポップ、ウシュバテソーロのみならず、ここへ向けての重要なステップレースとなる東海Ｓ、根岸Ｓ、そして同舞台で行なわれた昨秋の武蔵野Ｓ。それらの勝ち馬が全て不在という一戦。当時のトップホースが不在だったのは昨年のこのレースもそうだったが、勝ったレモンポップのその後を考えると、不在だったから勝てたのではなかったと言っていいだろう。かろうじてＧIとしての権威を保った昨年に負けず劣らずの戦いを、まずは期待したいところだ。

◎はタガノビューティー。

７歳にしてこのレース初参戦。昨秋の武蔵野Ｓでの２着が示す通り、東京１６００ダートの適性も能力自体も申し分のない馬が、なぜ今までここを使わなかったのか、と思う人もいるだろうが、４歳時から昨年までの３回は登録しながらいずれも賞金不足で出走できなかったものであり、使わなかったのではなく“使えなかった”のだ。

昨年なども、直前の根岸Ｓでレモンポップに迫る脚を見せていただけに、使えていれば…の感も拭えなかったが、この１年で賞金を加算しながらも今年は根岸Ｓで大敗しての臨戦では、評価が下がるのも止むを得ないだろう。ただ、その根岸Ｓはスローな流れで全く展開が向かずに何もできなかったものであり、むしろ疲労が全く残らない状況での中２週はプラスに捉えるべきではないか。タイトなＧIの流れであれば、本来のリズムで走っての豪脚が蘇るはずであり、三度目ならぬ四度目の正直でこぎつけた出走での大仕事に期待した。