この相手でも臆することなく

まずは興味深いのが、今回が初顔合わせとなるデシエルトとホウオウビスケッツの出方だろう。逃げて２連勝中のデシエルトは、前走の中日新聞杯で後続にも脚を使わせる形の逃げだったものであり、競られることがあったとしてもハナは譲らない構えかと思われる。一方のホウオウビスケッツは、基本的にはハナに拘らないとはいえ、前走の中山金杯は重いハンデだけでなく番手に控える競馬で気分良く運べなかった感も受けた。まして今回の鞍上は、ここ２走ではデシエルトの手綱を取っていた岩田康。楽に逃がすと強いことを知っているだけに、余計にプレッシャーをかけるのではないか。どちらかが残る可能性はあっても、２頭での行った行ったはまず考えられず、もちろん２頭で沈むシーンも考えておかねばならない。

となると、プログノーシスの３連覇が現実味を帯びてくるが、欲しいのはここでの勝利よりもビッグタイトル。７歳という年齢を考慮しても、過去２年以上の評価を与えることはできない。

◎にはラヴェルを抜擢した。前走のチャレンジＣは、２歳秋のアルテミスＳ以来、実に２年ぶりの勝利となったが、直前のエリザベス女王杯でも好内容の２着だっただけに、完全復調と見ていいだろう。ここはＧIIIからＧIIへ、ひとつグレードが上がってどうかだが、アルテミスＳではその後に牝馬三冠を達成するリバティアイランドに土を付けたものであり、当時の輝きを取り戻したのであれば、このメンバーでも何ら臆することはない。半姉ナミュールもそうだったように、４歳秋を境としての大ブレイクに期待する。