新設されたこの舞台で…

ディヴァインゲートの前走は、１０００メートル通過が６４秒５とスローな流れの瞬発力勝負。同馬が苦手としている形になり、直線の追い比べで脱落してしまった。その後は２着歴のある東京戦を目標としていたが、武藤師が「見つけちゃったんだよね」と言う新潟２５００メートル戦に今回は矛先を向けて来た。「もともとは福島開催だったし未勝利の長距離戦はなかったんだが、新潟が連続開催になったため芝生の保護をする意味でダート鞍が必然的に多くなった。バリエーションをつけるためにここを作ったのだろう。これがこの馬にはプラスに出るね」とニンマリ。２週前に中山で２勝目を挙げたファンタスティックは半兄で同厩舎の管理馬だが、キレる脚がなく持久力で勝負というキャラクターはまったく同じ。「スタミナ比べなら負けないので、楽しみだよ」と師は最後まで強気だった。このメンバーなら好勝負必至。